La Storia Infinita, protagonista ricorda di aver rischiato di morire durante le riprese: “Oggi sarebbe impossibile”

La sicurezza sul set è una questione a cui non sempre è stata prestata la dovuta attenzione, e non pochi attori ne hanno pagato le conseguenze: Noah Hathaway, Atreiu de La Storia Infinita, ricorda ancora le ferite riportate durante le riprese del film, perché ha dovuto girare personalmente le sue scene d’azione. All’età di 13 anni, Noah Hathaway vestì i panni dell’eroe Atreiu nell’adattamento di Wolfgang Petersen de La Storia Infinita, il leggendario romanzo di Michael Ende (un film che l’autore odiò fino alla fine dei suoi giorni, tra l’altro).

Secondo l’attore, come rivelato in una recente intervista, l’idea originale era che il suo personaggio avesse la pelle verde, ma hanno fatto un test e il risultato è stato così orrendo che hanno deciso di “rinfrescarlo” con uno spray autoabbronzante. Hathaway ricorda di essere andato a letto e di essersi spalmato sopra della lozione solare, ma il vero calvario doveva ancora arrivare. Sebbene all’epoca l’attore avesse un’energia incrollabile (sua madre lo paragonò al diavolo della Tasmania), le riprese de La storia infinita lo misero duramente alla prova quando il regista insistette affinché gli attori facessero le proprie acrobazie.

Anche se “volare” sull’animatronic è stata la parte più divertente, andare a cavallo non lo è stato, e l’attore ha subito un brutto infortunio in seguito a una caduta. Ancora oggi gli fa male la schiena: “Prima di iniziare le riprese, mi stavo allenando con il cavallo. Si è spaventato e ha saltato una recinzione. Ho fatto una capriola, mi è caduto addosso e mi ha rotto la schiena. Ho trascorso due mesi in un ospedale tedesco prima che potessimo girarne anche solo una scena. È stata dura, ma sono riuscito a riprendermi e poi abbiamo girato per quasi un anno intero.”

Anche se quella è stata senza dubbio la peggiore, non è stata l’unica scena che lo ha lasciato frustrato (e ferito): “C’era un sacco di pressione ogni giorno. Wolfgang era un maniaco. A volte facevamo 30 o 40 riprese di cadute da un albero. Non la smetteva di farmi male.” Un altro momento che gli ha fatto passare un momento difficile sul set è stata la battaglia tra Atreiu e Gmork: “Era un gigantesco animatronic che pesava più di 100 chili. Mi ha quasi ucciso. Mi ha lasciato come Frankenstein”, ha spiegato Hathaway, che è caduto a terra privo di sensi dopo aver colpito l’animatronic e ha impiegato alcuni minuti per svegliarsi.

Naturalmente, la scena nelle Paludi della Tristezza è stata orribile da filmare quasi quanto lo è stata da guardare. Contrariamente a quanto dicono le malelingue, l’attore garantisce che nessuno dei due cavalli che hanno dato vita ad Ártax nella traumatica scena è stato ucciso o ferito. Ciò non ha reso meno spiacevole la scena in cui hanno trascorso ore immersi nel fango. Dopo aver abituato l’animale al terreno paludoso, lo hanno posizionato su una piattaforma mobile che stava affondando.

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Hathaway rasentò l’ipotermia in diverse occasioni, durante le quali dovettero fermarsi in modo che lui (e i cavalli) potessero riscaldarsi con macchine ad aria calda. Anche il ghiaccio secco utilizzato per creare quell’atmosfera nebbiosa provocò non pochi problemi: “Ero nel fango, non c’era ossigeno sotto il ghiaccio secco e sono svenuto, finendo con la testa sotto al fango. Hanno iniziato a uscire delle sostanze appiccicose dalla mia bocca. Erano dei pazzi. Al giorno d’oggi sarebbe impossibile fare una cosa del genere.”

Sebbene Noah Hathaway sia consapevole che Atreiu è stato il personaggio che l’ha consacrato nella memoria cinematografica e la vera star de La Storia Infinita, è anche chiaro che preferisce non affrontare di nuovo una cosa simile. In effetti, la sua carriera di attore è rimasta piuttosto sospesa, e ora è un tatuatore, campione di arti marziali e pilota di motociclette Supersport.