Robin Williams doveva essere Il Gigante Gentile di Spielberg

Questa è la storia di come un Grande Gigante Gentile ha mosso i suoi piccoli passi sul grande schermo. Il film di Steven Spielberg (The BFG alias GGG) arriverà nelle sale nel mese di luglio, con il premio Oscar Mark Rylance che interpreta il protagonista. Ma il romanzo di Roald Dahl del 1982 era stato quasi adattato per la trasposizione cinematografica almeno due decenni fa, quando i produttori Kathleen Kennedy e Frank Marshall hanno iniziato a svilupparla nei primi anni 1990.

Robin Williams doveva essere Il Gigante Gentile di Spielberg

Secondo i piani il gigante gentile doveva essere interpretato dal geniale Robin Williams ma adesso, purtroppo, questo non è più possibile e si è rivelato complicato ricostruire le scene tecnologicamente, dal momento che la storia si concentra molto sull’interattività tra un gigante e una piccola orfana.

“Ci sono stati un sacco di script diversi”, dice Kennedy, che ora è il presidente della Lucasfilm.

“E una delle sfide, ovviamente, era come farlo”, ha aggiunto Marshall. “Una delle cose più importanti per Steven era quella di avere gli attori nello stesso spazio quindi in che modo Mark, che sarebbe il gigante, parla con l’attrice undicenne Ruby Barnhill, che interpreta Sophie . Anche cinque, 10 anni fa, i due attori avrebbero dovuto essere in diverse fasi per fare questo.”

“Questa è stata la sfida più grande”, ha detto Kennedy. “Capire tecnicamente come fare e se provare o meno con una prospettiva forzata; sono stati esplorati un sacco di effetti digitali e tecnici. Questo progetto è , stranamente, come Il curioso caso di Benjamin Button perché in entrambi i casi si tratta di film lunga a causa della tecnologia da usare”.

IL PRIMO STEP

I produttori sono venuti a conoscenza della storia nel 1993, mentre stavano girando la commedia Milk Money. Durante le pause tra le riprese, Kennedy ha trovato i tre ragazzi del film seduti a leggere.

Ho detto: “davvero bello vedervi leggere. ‘Qual è il vostro preferito?’ e tutti e tre hanno detto che avevano adorato The BFG – e che non ne avevano mai sentito parlare” – ha detto. “Così mi sono dato da fare per avere i diritti e pensare a come creare la pellicola. Era il libro preferito [di Roald Dahl] tra tutti quelli che aveva scritto”.

Qunado abbiamo sviluppato la sceneggiatura, il piano era quello di avere Williams – che era impegnato con Aladdin e Mrs. Doubtfire – nel ruolo del gigante che protegge la bambina, anche se lui stesso è minacciato da giganti ancora più grandi e decisamente ostili. Robin ha speso un sacco di tempo con noi, dedicandosi alle letture ed è stato meraviglioso” – dice Kennedy. “Sarebbe stato un grande BFG.”

Due fattori, infine, hanno portato la storia di nuovo in fase di sviluppo. Uno, la sceneggiatrice di E.T. Melissa Mathison che si è approcciata al progetto con una nuova sceneggiatura insieme a Spielberg. E due, lo sviluppo della tecnologia cinematografica, evolutasi al punto da rendere possibile la realizzazione del film.

I progressi nella performance capture ora permettono agli attori di condividere un palco per una scena, piuttosto che registrare le loro parti separatamente, il che ha fatto certamente una grande differenza. “Il fatto di aver agito nello stesso spazio e che Steven poteva vedere gli ambienti creati sul monitor è stato incredibile”, ha detto Marshall. “Penso che si possano ottenere delle prestazioni che sono davvero, davvero magiche.”

L’aspetto finale del gigante univa insieme una serie di caratteristiche che doveva avere l’attore come ad esempio il naso grande del vero attore e il naso grande. ” […] in effetti Mark Rylance può avvicinarsi al personaggio descritto da Roald Dahl” dice Kennedy.

IL RITORNO DI UN VECCHIO AMICO

Niente di tutto questo sarebbe successo senza la sceneggiatura di Mathison, che stava combattendo il cancro durante la produzione ed è scomparsa lo scorso novembre. Mathison, che ha anche scritto la sceneggiatura di Black Stallion del 1979, ha incontrato Spielberg sul set de I predatori dell’arca perduta – che, guarda caso, è dove Marshall e Kennedy, che si sono sposati nel 1987, si sono incontrati.

Mathison era sul set perché lei usciva con Harrison Ford (sono satti sposati dal 1983 al 2004) e Spielberg – che era un fan di Black Stallion – era stato reclutato per lavorare alla sua idea di un bambino che scopre un alieno perduto nel bosco dietro casa sua.

I suoi amici dicono che, nonostante il suo talento, Mathison cercava sempre di parlare del business della sceneggiatura. Era in semi-pensionamento, quando Kennedy e Marshall le hanno chiesto di tornare e scrivere la narrazione in lingua inglese per il film d’animazione Ponyo di Hayao Miyazaki nel 2008.

“Ovviamente siamo rimasti tutti molto amici e ho parlato con lei periodicamente dei progetti”, ha detto Kennedy. Mentre stava lavorando su Ponyo, Mathison “ha letto il GGG e gli ho chiesto ‘C’è qualche possibilità di farne una riscrittura? E lei ha detto si”.
E una volta che lei ha finito la bozza anche Steven ha iniziato ad essere molto interessato”, ha detto Kennedy.