A Naija Christmas: recensione del film Netflix di Kunle Afolayan

Coniata dai giovani come slang esortativo per prendere le distanze dalla vecchia guardia, la parola nigeriana “Naija” cattura in gergo la varietà di emozioni che i suoi abitanti sentono e sperano per il futuro del proprio paese. Una sorta di sprono alla leggerezza, all’esigenza di trasformare il disagio e la disperazione in ottimismo, guardano con speranza a un domani migliore di quello messo in piedi dai propri avi.

Lo spirito di A Naija Christmas, commedia sentimentale disponibile su Netflix a partire dal 16 dicembre, segue proprio questo spirito: sfruttare le dinamiche romantiche della ricerca del partner, e ugualmente comiche dell’inganno ai danni della propria madre, per rivelare l’esistenza di un passato ancora maldisposto all’avvento, inevitabile, del cambiamento.

A Naija Christmas: un Natale e un ricatto nel film su Netflix

Il film, che del Natale sfrutta solo l’espediente della data e della preparazione al festeggiamento, si concentra su tre fratelli ‒ Ugo (Kunle Remi), il primogenito produttore discografico; Obi (Efa Iwara), creator pubblicitario, e il minore Chike (Abayomi Alvin), appassionato di sport, ‒ tutti adulti ma ancora immaturi, alle prese con una matriarca severa e dispotica, la quale, a seguito di un malore, impone loro di sposarsi prima della sua (forse) imminente dipartita, pena l’esclusione dell’eredità. Il succulento premio, ovvero l’enorme villa familiare nella quale sono nati e cresciuti, riuscirà a smuovere i tre in un’agguerrita competizione con la speranza inoltre di esaudire il desiderio della madre: fra peripezie, equivoci e segreti, tenteranno di accontentarla anche a costo di sposare la donna sbagliata.

Caleidoscopico, chiassoso e sgargiante come le tonalità accese degli abiti indossati dalle matriarche al centro del racconto, in A Naija Christmas emerge lampante la volontà del regista Kunle Afolayan di esprimere con orgoglio tutto il folklore nigeriano, enfatizzando cibo, tradizioni e manierismi dell’identità culturale del paese africano. Anche quando si sposta nelle periferie, mostrando i ruderi e l’arretratezza delle zone del ghetto, il film mantiene un approccio realista e fiducioso, preferendo l’ironia alla futile autocommiserazione.

Dedicato alla sua ‘ Mama’ attrice protagonista, scomparsa quest’anno, il film di Kunle Afolayan regala rari sorrisi ma una durata estremamente diluita che non riesce a sostenere

Eppure, nonostante l’inedita scoperta di un popolo fiero e di un cinema africano che nell’immaginario occidentale pare tuttora ancorato al linguaggio del documentario o a lavori autoriali e assieme politici, a pagare gran parte della riuscita a metà dell’intero progetto vi è soprattutto una sceneggiatura estremamente semplificata e scontata, diluita eccessivamente in un tempo limite (due ore esatte) e mai sostenuta da guizzi, trovate, deragliamenti.

Va da sé che i tre protagonisti, ognuno incarnando le diverse maschere del maschio alfa e insieme del figlio ‘bamboccione’, innescheranno relazioni e flirt più o meno veritieri (la proposta di matrimonio finita male e resa virale dai social; l’innamoramento con la collega; con la donna sposata e più adulta; con l’aspirante cantante devota alla chiesa). Ma a parte il ‘viaggio visuale’ in una Nigeria desiderosa di riscatto, i ritmi tambureggianti, l’immaginario folklorico, di A Naija Christmas non stupisce quasi nulla delle interazioni e dei sviluppi romantici e delle faide fratricide, regalando tutto sommato qualche sorriso all’esagerazione espressiva della ‘Mama’ interpretata da Rachel Oniga, attrice scomparsa quest’anno e a cui il film dedica la sua realizzazione.