Black Panther: il regista Ryan Coogler ricorda Chadwick Boseman

Anche il regista di Black Panther, Ryan Coogler ha ricordato Chadwick Boseman, l’attore prematuramente scomparso all’età di 43 anni a causa del cancro

La morte di Chadwick Boseman ha sconvolto il mondo del cinema e non solo: l’attore ha lottato contro un tumore al colon negli ultimi 4 anni, girando numerosi film tra un’operazione e una seduta di chemioterapia e l’altra. Tra le numerose star che lo hanno ricordato negli ultimi due giorni, non è mancato di farsi sentire anche Ryan Coogler. Ecco le parole del regista di Black Panther:

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“Prima di condividere i miei pensieri sulla scomparsa del grande Chadwick Boseman, faccio prima le mie condoglianze alla sua famiglia che ha significato così tanto per lui. A sua moglie, Simone, in particolare.

Ho ereditato la scelta della Marvel e dei Fratelli Russi per il casting di T’Challa. È qualcosa per cui sarà sempre grato. La prima volta che ho visto la performance di Chad come T’Challa, era un taglio non completato di Captain America: Civil War. Stavo decidendo se o meno dirigere Black Panther fosse la scelta giusta per me. Non dimenticherò mai quando sedendo in una suite editoriale negli studio della Disney guardavo quelle scene. La sua prima con Scarlett Johansson come Vedova Nera, poi, con titano del cinema sudafricano, John Kane nei panni del padre di T’Challa, Re T’Chaka. È stato in quel momento che sapevo di voler fare questo film. Dopo che il personaggio di Scarlett li lascia, Chad e John iniziano a parlare in una lingua che non avevo mai sentito. Suonava familiare, piena degli stessi scatti e schiocchi che i bambini neri farebbero negli USA. Gli stessi schiocchi che ci rimproveravano spesso per essere irrispettosi o impropri. Ma aveva una musicalità che suonava antica, potente e africana.

Nei miei incontri dopo aver guardato il film, ho chiesto a Nate Moore, uno dei produttori, della lingua. ‘L’avete creata voi?’ Nate ha risposto ‘Quella è la Xhosa, la lingua nativa di John Kane. Lui e Chad hanno deciso di fare le scene così sul set, e noi li abbiamo seguiti.’ Ho pensato. ‘Ha imparato le battute in un altro linguaggio quel giorno?’ Non potevo immaginare quanto fosse stato difficile, e anche se non avevo incontrato Chad, ero già stupito delle sue capacità da attore.

Ho imparato dopo che c’era stato molta discussione su come T’Challa avrebbe dovuto suonare le film. La decisione di usare la Xhosa come linguaggio ufficiale del Wakanda è stata concretizzata da Chad, nato nel South Carolina, perché era stato in grado di imparare le sue battute in Xhosa, lì sul momento. Ha anche voluto che il suo personaggio parlasse con un accento africano, così che potesse presentare T’Challa al pubblico come Re africano, il cui dialetto non è stato dominato dall’Occidente.

Ho finalmente incontrato Chad di persona nel 2016, una volta che ho firmato per il film. È sgattaiolato via dai giornalisti che si erano raggruppati per un incontro stampa che stavo facendo per Creed e mi ha incontrato nella stanza verde. Abbiamo parlato delle nostre vite, dei tempi in cui giocavo a football nel college, e i suoi tempi alla Howard a studiare per diventare un regista, sulla nostra visione collettiva per T’Challa e il Wakanda. Ha parlato dell’ironia di come il suo ex compagno di Howard Ta-Nehisi Coates stava scrivendo l’attuale arco narrativo del personaggio per la Marvel Comics. E come Chad conosceva lo studente della Howard Prince Jones, il cui assassinio da parte di un ufficiale di polizia ha ispirato il memoriale di Coates Between the world and me.

Ho notato poi che Chad era strano. Era calmo. Sicuro. Studiava costantemente. Ma anche gentile, confortante, aveva la risata più calda del mondo, e occhi che avevano visto molto negli anni, ma potevano ancora brillare come un bambino che vedeva qualcosa per la prima volta. 

Quella fu la prima di molte conversazioni. Era una persona speciale. Spesso parlavamo dell’eredità e su ciò che significava essere africano. Quando ci preparavamo per il film, ponderava ogni decisione, ogni scelta, non solo per come si sarebbe riflettuta su di sé, ma anche su come si sarebbero riverberate. ‘Loro non sono pronti per questo, cosa stiamo facendo…’ ‘Questo è Star Wars, questo è Il signore degli anelli, ma per noi… E più grande’ Mi diceva questo mentre cercavamo di finire una scena drammatica, distribuendola sul doppio del tempo. O mentre era coperto di body painting, facendo le proprie scene di stunt-man. O si tuffava sull’acqua fredda. Io annuivo e sorridevo, ma non gli credevo, Non avevo idea se il film avesse funzionato. Non ero sicuro di sapere ciò che stavo facendo. Ma guardo indietro e capisco che Chad sapeva qualcosa che tutti noi non sapevamo. Lui stava giocando una lunga partita, tutto mentre si metteva al lavoro. E ha lavorato.

Veniva alle audizioni per il ruoli secondari, che non è cosa comune per attori protagonisti in film a grosso budget. C’era per diversi provini di M’Baku. In quelli di Winston Dude, ha trasformato una lettura di chimica in un incontro di Wrestling. Winston ha rotto il suo bracciale. In quelli di Letitia Wright per Shuri, ha rotto la propria posa reale con il suo humor caratteristico, e portava un sorriso nel volto di T’Challa che era al 100% Chad.

Mentre filmavamo il film, ci incontravamo all’ufficio o nella mia casa in affitto ad Atlanta per discutere delle battute e modi diversi di aggiungere profondità ad ogni scena. Parlavamo di costumi, pratiche militari. Lui mi ha detto ‘I wakandiani devono danzare durante le incoronazioni, Se stanno semplicemente lì con le loro lance, cosa li distingue dai romani?’ Nei primi canovacci della sceneggiatura, il personaggio di Eric Kilmonger chiedeva a T’Challa di seppellirlo in Wakanda. Chad ha sfidato questo chiedendo, e se Kilmonger avesse chiesto di essere sepolto altrove?

Chad dava molta importanza alla propria privacy e io non ero a conoscenza dei dettagli della sua malattia. Dopo che la famiglia ha rilasciato la dichiarazione, ho capito che stava vivendo con la sua malattia tutto il tempo nel quale l’ho conosciuto. Dato che era un guardiano, un capo e un uomo di fede, dignità e orgoglio, lui proteggeva i suoi collaboratori dalle proprie sofferenze. Ha vissuto una bella vita. E ha fatto grande arte. Giorno dopo giorno, anno dopo anno. È questo che lui era. Era una grande mostra di fuochi di artificio. Racconterò storia di come ero lì per alcuni dei brillanti guizzi fino alla fine dei miei giorni. Che segno incredibile che ha lasciato.

Non ho avuto un lutto così acuto prima. Ho passato gli ultimi anni a prepararmi, a immaginare e scrivere parole che lui avrebbe detto, che non saremmo stati destinati a vedere. Mi lascia distrutto sapere che non potrò guardare un altro suo primo piano sullo schermo di nuovo o andare da lui e chiedergli un altro giro.

Fa più male sapere che non possiamo avere un’altra conversazione, o FaceTime, o messaggio da scambiare. Mi mandava ricette vegetariane e suggerimenti alimentari per la mia famiglia e me da seguire durante la pandemia. Controllava me e le persone a me vicine, anche se lui aveva a che fare con la morsa del cancro. 

Nella cultura africana spesso ci riferivamo ai nostri amati che non ci sono più come antenati. A volte si è generalmente imparentati. A volte non lo si è. Io ho avuto il privilegio di dirigere le scene del personaggio di Chad, T’Challa, che comunicava con gli antenati del Wakanda. Quando eravamo in Atlanta, in un magazzino abbandonato con bluescreen e enormi luci cinematografiche, ma la performance di Chad lo ha fatto sentire reale. Penso che fosse perché dalla volta in cui lo ho incontrato, gli antenati parlavano attraverso di lui. Non è un segreto per me adesso come mai fosse così capace di ritrarre alcuni dei nostri cari. Non avevo dubbi che avrebbe vissuto e avrebbe continuato a benedirci con qualcosa di già. Ma è con il cuore in mano e un senso di profonda gratitudine per essere mai stato in sua presenza, che devo realizzare il fatto che Chad adesso è un antenato. E so che ci guarderà, finché ci incontreremo di nuovo.”