Clint Eastwood e il film accusato di plagio da uno dei migliori registi della storia

Il leggendario Clint Eastwood era un attore che si era distinto solo per la sua partecipazione alla serie televisiva Rawhide quando aveva firmato per recitare nel western Per un pugno di dollari. Non fu affatto la prima scelta di Sergio Leone, ma oggi è difficile concepire un altro attore che dia vita a quel personaggio divenuto così leggendario e che cambiò per sempre la sua carriera.

Clint Eastwood recita nel film che è la copia esatta di un classico del cinema asiatico

Tuttavia, ciò che ci interessa ora non riguarda realmente la figura di Clint Eastwood, che semplicemente seguì gli ordini di Sergio Leone per contribuire a dare forma a uno degli spaghetti western più acclamati di tutti i tempi. In effetti, l’attore e il regista hanno ricevuto plausi anche dall’acclamato regista Akira Kurosawa, anche se le sue buone parole sono state accompagnate da un’accusa piuttosto grave di plagio.

Oggi appare piuttosto chiaro che Per un pugno di dollari sia in realtà un remake “involontario” de La sfida del samurai (Yôjinbô), una delle opere più celebri di Kurosawa. Le somiglianze sono troppo numerose per essere negate, ma Leone e i produttori del film hanno tentato di arrampicarsi sugli specchi dopo aver ricevuto una lettera da Kurosawa, in cui una frase risaltava sopra le altre: “Ho visto il tuo film. È davvero un bel film. Sfortunatamente, è anche il mio film.”

L’obiettivo del regista giapponese era quello di tentare una soluzione amichevole, ma tutto portò ad una causa intentata dalla casa di produzione, la Toho, che Leone in prima istanza ignorò. Poi il caso ha avuto successo, con Sergio Leone che affemò di avere avuto anche altri riferimenti per il suo film, tra cui spiccava Piombo e sangue di Dashiell Hammett, che, probabilmente, influenzò lo stesso Kurosawa.

Alla fine l’accordo venne concluso, ma si rivelò molto più costoso di quanto sarebbe stato in prima istanza, se solo il regista italiano avesse acconsentito subito: la Toho ha mantenuto i diritti del film in Asia, dove ha avuto un grande successo, il 15% dagli incassi del resto del mondo e un ulteriore compenso di circa 100.000 dollari.

Già nel 1984, lo stesso Leone raccontò cosa era successo in un’intervista all’American Film Magazine in cui rivelò quanto segue: “Vengo subito dopo la lettera L nel repertorio dei registi, anzi qualche voce prima del mio amico Mario Monicelli e subito dopo Alexander Korda, Stanley Kubrick e Akira Kurosawa, che firmò con il suo nome lo splendido Yojimbo, ispirato ad un americano romanzo poliziesco, mentre mi sono ispirato al suo film per realizzare Per un pugno di dollari. Il mio produttore non era molto intelligente. Si è dimenticato di pagare Kurosawa per i diritti, e sono sicuro che Kurosawa si sarebbe accontentato di ben poco ed è per questo che, in seguito, il mio produttore ha dovuto farlo arricchire, pagandogli milioni di penalità. Ma è così che va il mondo. In ogni caso, quello è il mio posto nella storia del cinema.”

Naturalmente, l’accordo non includeva un merito a Kurosawa e Ryūzō Kikushima, co-sceneggiatore di Yojimbo, in Per un pugno di dollari, quindi rimane ufficialmente non riconosciuto, nonostante ci siano anche alcune inquadrature abbastanza fotocopiate. A proposito, nel 1996 è uscito un altro film basato su Yojimbo, questa occasione riconosciuto. Si tratta di The Last Man, il western in cui Bruce Willis ha recitato con Walter Hill e che ha subito un enorme flop commerciale.