Quella volta che Quentin Tarantino tradì uno dei suoi migliori amici per “fare carriera”

Come si suol dire, non per niente si chiama show business. Se c’è una lezione che la storia del cinema ci ha insegnato, è che i fallimenti sono molto più frequenti dei successi e che, in un settore dove le amicizie non sono facili da mantenere, il denaro spesso detta le regole. Con uno stile irriverente e audace come quello di Quentin Tarantino, non sorprende che lungo la sua carriera si sia fatto diversi nemici.

Quando Quentin Tarantino tradì uno dei suoi più grandi collaboratori e amici per apparire meglio nei titoli di coda

Uno degli episodi più significativi si verificò all’inizio del suo percorso, durante lo sviluppo di quello che ancora oggi è considerato il suo capolavoro: Pulp Fiction. Come raccontato nel libro Down and Dirty Pictures: Miramax, Sundance and the Rise of Independent Film, questo film non solo rappresentò una svolta decisiva per la carriera di Tarantino, consolidandone lo status di autore, ma segnò anche una frattura profonda con Roger Avary, suo collaboratore di lunga data.

Tarantino e Avary si erano conosciuti da giovani, lavorando insieme in un videonoleggio, e ben presto divennero amici. Condividevano una passione smisurata per il cinema, entrambi avevano lasciato gli studi e nutrivano un forte interesse per la scrittura. La loro collaborazione iniziò quasi subito, con un entusiasmo particolare per le storie poliziesche. Uno dei loro progetti prevedeva la realizzazione di un’antologia, in cui ciascuno avrebbe scritto un episodio, ma l’idea finì per essere accantonata.

Tarantino, sempre irrequieto, fu il primo a fare il grande salto, lasciando il lavoro e la città per tentare la fortuna a Hollywood. Con determinazione e talento, riuscì a realizzare Le Iene, imponendosi nel panorama cinematografico e persino scontrandosi con Harvey Weinstein per mantenere la sua visione artistica del film. Dopo il successo della pellicola, ricevette numerose proposte, ma nessuna lo convinse. Fu allora che gli tornò in mente l’antologia abbandonata e decise di riprendere i contatti con Avary, proponendogli di trasformarla in un lungometraggio, ma con una condizione: voleva scrivere tutti i racconti. Avary accettò, ma pose una clausola: avrebbero scritto insieme e sarebbero stati accreditati entrambi come coautori.

Così iniziò un intenso processo di scrittura collaborativa, in cui analizzarono e combinarono diverse storie, cercando di costruire una narrazione coerente. Tuttavia, a causa di problemi economici, Avary dovette temporaneamente abbandonare il progetto per dirigere Killing Zoe, prodotto dallo stesso Tarantino. A quel punto, Quentin prese in mano il materiale e portò avanti la sceneggiatura in solitaria, conquistando rapidamente l’attenzione della Miramax. L’entusiasmo attorno a Pulp Fiction fu tale che permisero perfino di scartare star come Daniel Day-Lewis e Meg Ryan, optando per un cast meno blasonato che contribuì a mantenere il budget sotto controllo.

Nel pieno della produzione del film e della post-produzione di Killing Zoe, Avary ricevette una telefonata inaspettata dall’avvocato di Tarantino, che lo esortava a rinunciare al credito di coautore in cambio della menzione “Story By”. Sconvolto, Avary cercò chiarimenti direttamente dall’amico, ma si sentì ripetere la stessa richiesta. Tarantino voleva che sui titoli di testa apparisse un inequivocabile “Scritto e diretto da Quentin Tarantino”, e la presenza di un altro nome avrebbe rovinato l’effetto.

“Non volevo che ci fosse confusione su chi fosse la star”

“Quando ti posizioni come una megastar dei media, non vuoi che ci sia confusione su chi sia la star“, dichiarò Avary in seguito. Di fronte alle resistenze dell’amico, Tarantino si mostrò persino aggressivo, minacciando di riscrivere interamente la sceneggiatura per escluderlo del tutto. Avary, avendo bisogno di denaro, alla fine accettò l’accordo e il suo contributo venne ridotto alla semplice dicitura “Story By”.

Per Avary, fu un duro colpo, sia sul piano personale che professionale. Si sentì tradito da un amico e privato della paternità di un’opera in cui vedeva il proprio DNA. Sul fronte lavorativo, questa vicenda probabilmente gli precluse molte opportunità, mentre Pulp Fiction diventava uno dei film più influenti della sua epoca. La sua carriera, a confronto con quella del suo ex collaboratore, fu molto più modesta, e solo col tempo alcuni iniziarono a riconoscerlo come co-sceneggiatore a tutti gli effetti.

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