Russell Crowe rivela il finale originale de Il Gladiatore (e perché Ridley Scott ha deciso di cambiarlo)

Lo scorso novembre è uscito nelle sale l’attesissimo Il Gladiatore 2, sequel del film di successo di 25 anni fa con Russell Crowe. Sebbene il folle piano iniziale fosse quello di riportare in vita l’attore (e metterlo contro Gesù Cristo!), alla fine il piano fu accantonato. Tuttavia, il finale originale del primo Il Gladiatore avrebbe permesso a Crowe di tornare senza problemi, poiché l’eroe risulta vittorioso e ancora vivo, ma l’attore è stato chiaro fin dall’inizio che quella parte della storia doveva essere cambiata.

“Massimo ha un unico scopo” nel finale de Il Gladiatore

Teniamo presente che la sceneggiatura de Il Gladiatore è sempre stata un “work in progress”, qualcosa che lo stesso Russell Crowe descrisse come “il modo più stupido di fare un film“. Ovviamente, questo ha dato una certa flessibilità alla produzione e il finale è stato messo in discussione diverse volte dalla star del film. Crowe ha sempre pensato che non avesse alcun senso che Massimo Decimo Meridio sopravvivesse alla fine, poiché, secondo lui: “Il discorso ‘Mi chiamo Massimo…’ è fondamentalmente una lettera di suicidio“.

Anche Ridley Scott non ha impiegato molto ad arrivare alla stessa conclusione, come ha ricordato Crowe in alcune dichiarazioni rilasciate a Empire: “Ridley è venuto da me sul set e mi ha detto, ‘Guarda, per come stanno andando le cose, non so come farai a sopravvivere. Questo personaggio è concentrato su un atto di pura vendetta per sua moglie e suo figlio, e una volta che ci riesce, cosa fa?’ E la mia risposta scherzosa di solito era, ‘Sì, cosa fa Massimo, finisce per gestire una fottuta pizzeria vicino al Colosseo?’ Ha uno scopo, che è quello di incontrare sua moglie nell’aldilà e scusarsi per non essere stato lì per lei. E questo è tutto.”

Alla fine si decise di dare a Il Gladiatore il finale richiesto dalla storia, anche se non fu l’unico cambiamento importante richiesto dalla produzione. L’idea iniziale era che Graco, il personaggio interpretato da Derek Jacobi (che ritorna anche nel sequel), morisse prima nella storia, ma la morte inaspettata nella vita reale di Oliver Reed ha reso necessario apportare altre modifiche, in modo che Graco prendesse il posto di Proximo.

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Il vero finale de Il Gladiatore

Alcuni di voi potrebbero non ricordare che la scena finale de Il Gladiatore in realtà ruota attorno a Juba, il personaggio interpretato da Djimon Hounsou (che non ritorna nel sequel). In quella sequenza, Juba seppellisce alcuni membri della famiglia di Massimo nel Colosseo, cosa che non era nemmeno prevista nella sceneggiatura. Lo ha ricordato lo stesso attore su GQ: “La maggior parte della troupe non era a conoscenza di cosa stessimo facendo, in particolare per quanto riguarda quella scena, perché quella scena non era sceneggiata. Non sapevamo come avremmo concluso il film perché, verso la fine delle riprese, avevamo perso un personaggio chiave nella realizzazione di Il Gladiatore: Oliver Reed. Ciò cambiò tutto. E quindi, la domanda ‘Come concludiamo il film?’ Ero presente alle discussioni tra lo studio e ovviamente Ridley. Il modo in cui abbiamo girato l’ultima scena è stata una sorpresa per tutti, e non c’era nessuno lì. È stato alla fine della giornata, con un solo operatore di ripresa, il regista e io, ed è stato meraviglioso.”

A proposito, riguardo al finale de Il Gladiatore, anche Ridley Scott ha commentato che, a suo avviso, il pubblico non ha ancora capito appieno il finale. Il regista ritiene che anche Commodo, l’indimenticabile cattivo interpretato da Joaquin Phoenix, sia stato una vittima, come Massimo. Le sue parole: “Lo vedo come il personaggio più empatico di tutti i personaggi del Gladiatore. Era il prodotto della negligenza, della totale negligenza, da parte di un padre che adorava. Poi, alla fine nel film, il padre diceva: ‘Ti trascurerò ancora di più, non sarai il principe di Roma’. E poi il padre si rende conto nella sua vecchiaia, quindi fa qualcosa di fatale. Si inginocchia davanti al ragazzo e implora perdono. Ciò è stato fatale perché il ragazzo non ha mai visto suo padre chiedere quel tipo di intimità. Quindi lo soffoca. Da quel momento in poi, Joaquin mi è sembrato la persona più empatica del film. Ciò che ha fatto e ciò che è seguito, ciò che ne è venuto fuori, la sua natura era stata creata da suo padre”.

Nonostante tutti questi cambiamenti lungo il percorso, Il Gladiatore finì per essere un enorme successo al botteghino, incassando più di 500 milioni di dollari con un budget di poco più di 100 milioni di dollari. Trionfò anche agli Oscar, portando a casa cinque statuette d’oro, tra cui sia il miglior attore protagonista che il miglior film.

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