Killers of the Flower Moon: la storia vera dietro al film di Martin Scorsese

Killers of the Flower Moon, il nuovo epico film western di Martin Scorsese costellato di star, è basato sulla macabra storia vera degli omicidi di Osage. Il film è interpretato dai collaboratori di lunga data di Scorsese, Leonardo DiCaprio e Robert De Niro, oltre a Lily Gladstone, Brendan Fraser, John Lithgow e molti altri. Con una durata di quasi tre ore e mezza, fornisce un esame approfondito del “Regno del terrore” che attanagliò la contea di Osage, l’Oklahoma e gli Stati Uniti quando dozzine di membri della tribù degli Osage furono brutalmente assassinati all’inizio del 1900, rendendo necessario il coinvolgimento dell’FBI nella sua prima grande indagine su un omicidio.

Gli omicidi di Osage rappresentano una delle vicende di crimine vero più raccapriccianti della storia americana, nonché uno degli insabbiamenti di cospirazione più degradati di tutti i tempi. Anche adesso, la consapevolezza del pubblico rimane incredibilmente bassa per quanto riguarda il numero di vite innocenti sterminate dall’avidità e dal razzismo, ma il cast e la storia di Killers of the Flower Moon, sembra puntare un riflettore sullo spregevole circuito criminale che ha causato la perdita di così tante vite. Lo status di Scorsese e del suo cast offre visibilità a un periodo oscuro della storia degli Stati Uniti con la promessa di illuminare gli spettatori sulle ingiustizie che le vittime e le loro famiglie hanno sopportato per decenni.

Killers of the Flower Moon: la storia vera dietro al film di Martin Scorsese prende ispirazione da su un libro

Killers of the Flower Moon è basato sul libro del 2017 scritto dal giornalista americano David Grann dal titolo Killers of the Flower Moon: The Osage Murders and the Birth of the FBI. Il libro si concentra sulle vicende realmente accadute ai membri della tribù degli Osage in Oklahoma che, negli anni ’20, si ritrovarono ad essere tra le persone più ricche (pro capite) del mondo grazie al petrolio trovato nel loro territorio. Dal vivere in palazzi e essere guidati in auto con autista fino a mandare i propri figli nelle migliori scuole d’Europa, vivevano una vita di lusso su una terra donata loro da Thomas Jefferson nel 1700 e una volta ritenuta “senza valore”.

Convinti che gli Osage non sapessero come gestire adeguatamente la loro appena ottenuta ricchezza, fu istituito un programma di tutela composto interamente da bianchi dell’Oklahoma, e anche gli acquisti più piccoli (come il dentifricio) erano monitorati e richiedevano l’approvazione di un tutor. L’FBI era agli inizi, ma poiché chiunque indagasse sugli omicidi veniva ucciso, un giovane J. Edgar Hoover si occupò del caso, che divenne la prima grande indagine per omicidio dell’organizzazione. Hoover creò una squadra sotto copertura che includeva il Texas Ranger Tom White e uno dei pochi agenti dei primi americani (predecessori di colo che ora conosciamo come nativi americani) nell’ufficio per rintracciare gli assassini e consegnarli alla giustizia.

Un punto di vista differente tra il film e il libro

Abbiamo già detto che il film di Scorsese si basa sulle vicende raccontate nel libro di David Grann. Il libro copre la storia degli omicidi di Osage e le conseguenze che ne derivano con un tono autorevole e convincente, incentrato principalmente sulle informazioni reali che Grann ha raccolto dai rapporti dell’FBI e da altro materiale d’archivio divulgato di recente. Per questo motivo, il libro offre uno sguardo approfondito sulla vita della tribù Osage e degli agenti incaricati di indagare, mentre la prospettiva degli esegutori dei crimini viene affrontata solo in background.

Scorsese invece sfrutta la magia speculativa del cinema per fondere fatti reali con informazioni meramente speculative, affrontando con profondità anche il punto di vista dei cattivi.

Cronologia degli eventi

Quanto tempo passa dell’inizio alla fine degli eventi di Killers of the Flower Moon è un po’ vago nel film, ma gli omicidi che hanno ripetutamente devastato gli Osage sono durati diversi anni. Il film non afferma esplicitamente in quale anno è ambientato, ma il periodo in cui Ernest Burkhart vive in Oklahoma inizia intorno al 1920 o 1921. Si riconnette rapidamente con suo zio William King Hale e incontra la sua futura moglie Mollie Kyle. La sequenza temporale degli eventi che si svolgono da qui si svolge nell’arco di cinque o sei anni, fino ad arrivare al processo che si svolge nel 1926.

La cospirazione in Killers of the Flower Moon

La cospirazione che ispira il film inizia quando una quantità esorbitante di petrolio viene scoperta sotto la terra apparentemente senza valore concessa agli Osage dal governo. Uomini ricchi e influenti iniziano ad ammassarsi nella regione per avere un assaggio della terra ricca di petrolio, mentre gli Osage diventano, come già detto, la nazione pro capite più ricca del mondo. Non ci volle molto prima che quello che inizialmente sembrava essere un dono si trasformasse in una maledizione mentre un’ondata di morti misteriose travolse la tribù degli Osage. Il catalizzatore dell’inquietante caso è la morte di Anna Brown, uccisa a sangue freddo con un colpo di pistola alla testa.

Anna era la sorella di Mollie Burkhart, una Osage di buon cuore che finisce per essere al centro dell’intera cospirazione. Abbiamo un riscontro sui giornali degli omicidi di Osage tra il 1921 e il 1926 che includono una dozzine di vittime di Osage (alcune tutte della stessa famiglia), ma si pensa che gli omicidi in realtà siano iniziati già negli anni ’10. Mollie Burkhart, ha visto tutta la sua famiglia essere uccisa davanti ai suoi occhi; oltre a sua sorella maggiore Anna tra le vittime ci sono anche suo cugino Charles Whitehorn e sua madre Lizzie Q. Kyle avvelenata lentamente. Uno dopo l’altro, altri Osage vengono assassinati in circostanze misteriose, passando da ventiquattro vittime a oltre sessanta prima che Hoover e l’FBI vengono coinvolti.

Come rivela Grann in Killers of the Flower Moon: The Osage Murders and the Birth of the FBI, gli omicidi non erano semplicemente le azioni casuali di una o due persone in una piccola città dell’Oklahoma, ma parte di una cospirazione orchestrata da cittadini bianchi, uomini di legge e legislatori che si estendeva fino a Washington, DC. La paura e l’avidità hanno avuto la meglio sui baroni del bestiame come William Hale che guardava con disprezzo gli improvvisamente ricchi Osage. Vedendo un’opportunità decise di uccidendoli per la loro terra. Perfino alcuni membri della squadra investigativa di Hoover erano consapevoli della vera natura degli omicidi e chiudevano un occhio a causa dell’avarizia e del razzismo.

A peggiorare le cose, Hale era stato aiutato da Ernest Burkhart, il marito di Mollie, e da altri conoscenti da sempre vicini alla famiglia. La stessa Mollie è stata vittima di un lento avvelenamento supervisionato dal marito. Grann conclude la sua rivisitazione della cospirazione sostenendo che c’è molta più sporcizia sotto la superficie del caso, con molti omicidi di Osage rimasti irrisolti e molti uomini malvagi che ne sono usciti incolumi.

Killers of the Flower Moon: gli omicidi Osage cambiarono la legge

Nel 1925, il Congresso degli Stati Uniti ha approvato una legge in favore degli Osage vietando a qualsiasi persona non Osage di ereditare i diritti di proprietà delle terre petrolifere. Allo stesso tempo, il governo ha continuato a gestire le royalties degli Osage dalle terre petrolifere e, anche decenni dopo, gli Osage hanno dovuto battersi contro il Dipartimento degli Interni per la cattiva gestione delle royalties scadute. Solo nel 2011, il Dipartimento degli Interni ha dovuto accontentarsi di 380 milioni di dollari e impegnarsi a migliorare il sistema fiduciario.

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